Studietur til Murmansk og Moskva høsten 2013

Gjennom en intensiv uke i Murmansk og Moskva fra 10. - 16. september 2014 fikk totalt åtte deltagere fra Norge et unikt innblikk i russisk lokaldemokrati, medievirkelighet, valgobservasjon og frie stemmers kamp mot myndighetene. Sju av oss var journalister fra mediene NRK (2 stk.), Dagsavisen, Nordlys (Nord24.no), Finnmarken, High North News og Barents Observer. I tillegg var kurs- og reiseleder Anki Gerhardsen for Barents Press med. Første del av kurset ble holdt i Murmansk. Her møtte vi representanter fra flere av partiene som stilte til guvernørvalget i Murmansk sist høst. Det var lærerrikt å høre høre hvordan de så på sin egen rolle, sin egen politikk og hvordan de svarte på kritiske spørsmål om både egen politikk, Russlands rolle i verden, påstander om valgfusk og mangel på debatt og kritisk mediedekning av valgkampen. Vi møtte også lokale journalister fra Rossija 1 (TV Murmansk, Russlands svar på NRK) samt bloggeren Aleksandr Serebrjannikov som i høst ble stilt for retten for en artikkel publisert på sin blogg (bloger51.com). Ferden gikk videre til Moskva, der andre halvdel av kurset utspant seg. Her var det mer vekt på medias rolle i det russiske samfunnet, valgobservasjon og møte med folk som hadde talt makta midt imot. Vi besøkte også Den norske ambassaden i Moskva og fikk et oppdatert bilde på norsk-russisk diplomati og samarbeid av ambassadøren selv, Leidulv Namtvedt. Blant journalistene vi møtte var Dmitrij Kiseljov, ofte framstilt som Putins sjefspropagandist på grunn av sin rolle som sjef for Russlands statlige nyhetsbyrå Rossija Segodnja (Russia Today). Vi møtte også representanter for den anti-autoritære tv-kanalden Dozjd («Regn») samt den store nettavisen Gazeta.ru (Russlands femte største på nett). Ettersom det var lokalvalg også i Moskva, fikk vi følge valgobservatørene fra Golos og to andre frivillige organisasjoner mens de tok imot telefoner fra velgere som hadde sett eller hørt om avvik fra valglokalene rundt om. Vi møtte også Jevgenija Sjirikova, som har vært frontfigur for protestene mot raseringen av Khimki-skogen utenfor Moskva. Vi hadde også uformelle møter underveis, for eksempel med NRKs Moskva-korrespondent Morten Jentoft.

Jeg har studert russisk språk, litteratur, historie og politikk, bodd og jobbet i Russland og i tillegg jobbet en del med Russland som journalist i Nordlys. Det er alltid relevant med faglig påfyll og oppdatert informasjon om vårt naboland. Til daglig er Russland ett av de feltene jeg dekker som nærings- og nordområdereporter hos Nord24.no (Nordlys).

Det faglige utbyttet var bra! Jeg visste en del om politikk og media i Russland fra før, men lærte mye nytt og fikk et mer detaljert bilde av de prosessene som foregår i vårt naboland. Besøkene hos tv-stasjonene, avisa Gazeta.ru, Golos mfl. og møtet med Khimki-aktivisten og Bloger51 var høydepunkter for meg, da de ga mer håndfast informasjon om endringer i det russiske samfunnet. Det var likevel også spennende å møte russiske lokalpolitikere og høre hvordan de ser på sin egen valgkamp og politiske programmer (i den grad vi fikk svar på spørsmålene). Det var veldig nyttig å få et såpass bredt perspektiv på de endringene som foregår i Russland. Det jeg kanskje savnet var en analytisk stemme som kunne sette all denne informasjonen i en større sammenheng: Hvor beveger Russland seg? Da tenker jeg på statsvitere eller andre analytikere, og aller helst russiske stemmer. Kurset var forholdsvis tettpakket og godt organisert. Av erfaring fra dette og tidligere kurs i Russland, holder det som regel med ett til to møter/bolker per dag for å få tid til å fordøye inntrykkene og puste mellom møtene. Jeg var forberedt på at det ble liten tid til eget reportasjearbeid denne gangen, men det hadde selvfølgelig vært flott med litt mer tid til å gjøre reportasjestunt underveis ved neste korsvei. Murmansk og Moskva var fine valg. St. Petersburg, Arkhangelsk og Petrozavodsk er også byer som har en betydning sett med norske øyne, og kan vurderes ved seinere anledninger. Informasjonen var god både på forhånd og underveis, selv om det kan være krevende å forholde seg til russiske avtaler. Opplegget med reise, losji og mat fungerte veldig bra!

Russland er et spennende, men krevende land å manøvrere i. Av erfaring går det fort bort mye tid til transport mellom forskjellige møter i storbyene. En eller to poster på programmet er mer enn nok på én dag. Sett av mer tid til uformell læring, diskusjoner og opplevelser underveis! Og sørg for å beregn god tid i forveien til visumsøknader, akkreditering og annet papirarbeid.